■そもそもかまぼこの歴史は古く、初めて文献に登場するのは平安時代初期のこと。魚のすり身を木の枝に巻きつけた"ちくわ"のようなものが原型とされ、またそれが「蒲の穂」という植物に似ていることから、「蒲鉾」と呼ばれるようになったと伝えられています。その後、室町時代には、板かまぼこが登場、現在も受け継がれています。

今では、日本各地で地域色の豊かなかまぼこが生まれています。気候や風土も違えば、獲れる魚や味の好みも各地で異なるため、それぞれの土地で特色が違うのです。宮城の笹かまぼこ、東京のはんぺん、焼津のなると、愛媛のじゃこ天、鹿児島のさつま揚げ、ちくわや伊達巻にいたるまで、すべて「かまぼこ」の仲間たち。このように、かまぼこは日本の多彩な食生活の一部を支えてきたのです。

また、近年では、かまぼこの健康機能にも注目が集まっています。カロリーが低く、特殊なたんぱく質や不飽和脂肪酸が多く含まれるため、血糖値の上昇を抑える効果、大腸がんの発生・進行を抑える効果、認知症の予防効果なども明らかになってきました。ヘルシーな「日本型食生活」として、海外からも注目されるかまぼこ。1000年の時を越えて、日本の伝統食材は、今や世界へ飛び出し始めています。

■以上のように、日本人の食生活を彩ってきたかまぼこ。そして、そのかまぼこの生産の一翼を担ってきたのが、いわき市でした。しかし、東日本大震災による大津波で、いわき市内のかまぼこ工場は甚大な被害を受け厳しい経営を余儀なくされている工場も少なくありません。

だからこそわたしたちは「いわきの蒲鉾屋」としてその歴史を受け継ぎ、いわきの美しい海と文化を守っていきたいと考えています。先人たちの築いた歴史に安住することなく、時代の求める声を敏感に感じ取りながら、"いわきとかまぼこの新しい歴史"を創造してまいります。